СВЯТАЯ ВЕЛИКОМУЧЕНИЦА ЕКАТЕРИНА (†312)

Святая великомученица Екатерина (греч. - всегда чистая) была дочерью правителя Александрии Египетской Конста. Настоящее имя Св. Екатерины - Доротея . Она родилась в 294 году в Александрии. К 18 годам девушка получила блестящее эллинское образование и отличалась не только редкой красотой, но и глубоким знанием риторики, философии, медицины, прочитала творения всех известных античных поэтов и историков и знала 72 языка. Юноши из самых именитых семейств империи искали ее руки, но тщетно. Екатерина сказала, что выйдет замуж лишь за того, кто будет подобен ей по знатности рода, по богатству, по красоте и по мудрости.

Икона Св. Екатерины

Мать святой Екатерины, тайная христианка, повела девушку за советом к своему духовному отцу, сирийскому монаху. Святой старец, выслушав святую Екатерину, сказал, что он знает Юношу, Который превосходит ее во всем, ибо «красота Его светлее солнечного сияния, мудрость Его управляет всем созданием, богатство Его разливается по всему миру, но это не уменьшает Его, а умножает, высота рода Его - неизреченна». Образ Жениха Небесного родил в душе святой девы горячее желание увидеть Его. На прощание старец вручил святой Екатерине икону Божией Матери с Богомладенцем Иисусом на руках. Старец велел с верой молиться Царице Небесной, Матери Небесного Жениха, о даровании видения Ее Сына.

Святая Екатерина молилась всю ночь и удостоилась видеть Матерь Божию, Которая просила Своего Сына посмотреть на коленопреклоненную перед Ними Екатерину. Но Младенец отвратил Свой лик от Екатерины, сказав, что не сможет смотреть на нее, ибо она безобразна, худородна, нища и безумна, как и всякий человек, не омытый водами святого Крещения и незапечатленный печатью Духа Святого.

В глубокой печали девушка вновь пошла к старцу. С любовью научив ее тайнам веры Христовой, он совершил над ней таинство святого Крещения. После крещения она получила имя Екатерина. И вновь святой Екатерине было видение Пресвятой Богородицы с Младенцем. Теперь Господь ласково смотрел на нее и, дав ей прекраснейший перстень, сказал: «Вот Я ныне избираю тебя Моею невестою, нетленною и вечною. Итак, сохрани с великим тщанием этот союз ненарушимо и отнюдь не избирай себе никакого земного жениха». Когда видение кончилось, и святая пробудилась от сна, на руке ее светилось кольцо - дар Небесного Жениха.

Джованни ди Паоло, «Мистическое обручение св. Екатерины», Музей Метрополитен, Нью-Йорк, ок. 1460

Как раз в то время, как Екатерина сподобилась стать Невестою Христовой, в Александрию на большой языческий праздник приехал сам император Максимин Даза (305-313), язычник и преследователь христиан, признававший лишь жизнь во имя удовольствия, не помышлявший о чистоте душевной и тяжести греха.

Город готовился к празднику. Александрию наполняли шум толпы, разнузданные песни жрецов, крики жертвенных животных, всюду кровью курились жертвенные алтари, город наполнился смрадом и дымом. Приносились и человеческие жертвы - на смерть в огне обрекали исповедников Христа. По приказу Максимина евнухи рыскали повсюду и если находили где красивую девушку или замужнюю женщину, то ни отцы, ни мужья не имели уже над ней власти. Он дошел до такой крайности, что без его позволения никто не смел жениться, и каждый должен был предоставлять ему права пользования первой ночью. Он не мог миновать ни одного города, чтобы не обесчестить женщин и не похитить девиц (Евсевий: «Церковная история»; 8; 14).

Видя такой разгул и болея за души своих сограждан, Екатерина в сопровождении нескольких слуг явилась в языческий храм к царю и обратилась к нему с пламенной речью, призывая одуматься и не губить душу свою и своих подданных кровавыми ритуалами, посвященными тем, кто не был богами, а были лишь людьми и не всегда праведными. Екатерина убеждала Максимина в том, что римские боги не более, чем люди, и все римские же философы и мудрецы видели в них людей, обуреваемых страстями и пороками, а потому нельзя в их честь проливать кровь невинных жертв, но что есть Бог, единый и великий, волею которого дела делаются и цари царствуют и Он не требует жертв и подношений, а требует лишь исполнения заповедей Его, мира и смирения грехов.

Максимин не нашелся, чем ответить девушке. Красота святой Екатерины пленила правителя. Чтобы показать ей торжество языческой мудрости, император созвал 50 ученейших мужей империи. Между самыми высокими умами эпохи и Екатериной состоялся теософский диспут, во время которого она разбила всю аргументацию языческих мудрецов в пух и прах. На все их доводы о святости римских богов Екатерина находила опровержения из римских же книг, где мудрейшие и авторитетнейшие римские мыслители и прорицатели предрекали пришествие и веру Иисуса. Мудрецам не было чем достойно ответить ученой и просветленной деве и они смиренно приняли Истину Христову, за что разочарованный Максимин повелел всех их предать огню.

Максимин попытался соблазнить святую Екатерину богатством и славой. Получив гневный отказ, император подверг святую жестоким мучениями, а затем бросил в темницу. Императрица Августа, жена Максимина, узнав о мудрости и добродетелях Екатерины, пожелала взглянуть на нее. Вместе с военачальником Порфирием и отрядом из 200 солдат императрица ночью пришла ко святой в темницу. Побеседовав с ней при свете сияния, исходящего от лица девушки, они тоже уверовали во Христа. Екатерина пробыла в заточении 12 дней. Все это время голубь приносил ей пищу, на 12-й день явился Сам Христос в окружении ангелов.

Видя тщетность попыток убедить святую отречься от веры, Максимин по совету придворного приказал построить необычное орудие пыток, состоящее из 4 колес с острыми гвоздями. Под угрозой колесования ей предложили принести жертву богам. Святая исповедала Христа и сама пошла к колесам. Но Ангел сокрушил орудия казни. Увидев это чудо, императрица Августа и царедворец Порфирий с 200 воинами перед всеми исповедали веру во Христа и были обезглавлены. Максимин вновь предложил святой мученице супружество и получил отказ.

Екатерину приговорили к усечению мечом и казнили на следующий день. Когда ей отсекли главу, то из раны вместо крови истекло молоко. После казни Екатерины тело её исчезло. Согласно преданию, ангелы перенесли его на вершину самой высокой горы Синая, носящей сейчас её имя.

Примерно три века спустя, в VI веке, монахи монастыря Преображения, построенного императором Юстинианом, по откровению свыше, поднялись на гору и обрели там честную главу и левую руку святой мученицы, которую они опознали по кольцу, которое было дано ей Иисусом Христом. Они спустили мощи вниз и с почестями поместили в золотую раку в новосозданном храме Синайского монастыря.

Монастырь Святой Екатерины на Синайском полуострове

После обретения монахами монастыря Преображения мощей святой Екатерины и распространения её почитания монастырь к XI веку приобрёл своё настоящее название — .

В алтаре главного храма монастыря, базилике Преображения, в мраморной раке хранятся ныне два серебряных ковчежца с мощами святой Екатерины (глава и десница). Святую главу невесты Христовой покрывает золотой венец, а на одном пальце надето драгоценное кольцо, в память таинственного обручения св. Екатерины с Небесным Женихом — Христом. Ещё одна часть мощей (палец) находится в мощевике иконы великомученицы Екатерины в левом нефе базилики и всегда открыта верующим для поклонения.

Почитание святой Екатерины

Историю мученической смерти Св. Екатерины рассказали на Западе крестоносцы, и она стала почитаться в Европе как одна из главных святых. Великомученица Екатерина считается покровительницей учащегося юношества, богословов и философов, а также Парижского университета.

Святую Великомученицу почитают даже некоторые из язычников. Например, забайкальские монголо-буряты.

В России на месте явления царю во сне Екатерины, возвестившей о рождении дочери, в 1660 г. был основан Екатерининский монастырь (пустынь), «что в Ермолинской роще» близ Подольска. Расцвет популярности имени в аристократической среде относится к XVIII-XIX вв. и несомненно связан с тем, что его носили две императрицы.

Материал подготовил Сергей ШУЛЯК

для Храма Живоначальной Троицы на Воробьевых горах

Святая Екатерина Александрийская принадлежит к тем христианским мученикам, которые в первые столетия распространения Истинной Веры даже под угрозой жизни не отказались от Христова учения и приняли за него смерть, о чем нам напоминает икона великомученицы Екатерины.

История жизни и подвига св. Екатерины

Екатерина родилась в конце 2 века в Александрии, в аристократической семье. Она получила прекрасное образование и славилась не только красотой, но и умом, поэтому на ее руку было множество претендентов. Однако девушка ждала того, кто во всем превосходил бы ее, а такого жениха все не было.

Ее судьбу решила встреча с праведным старцем-пустынником, которому она поведала о своих ожиданиях

Тогда старец сказал, что знает такого жениха, и дал девушке икону Матери Божией, пообещав, что она поможет его увидеть.

Ночью Екатерине было видение: ей явилась Царица Небесная в сонме ангелов и с Отроком на руках, от которого исходило сияние. Однако Божественный Отрок не пожелал смотреть на нее и явить ей Свое лицо, а велел ей вновь отправиться к старцу.

Старец объяснил Екатерине, что пока она не уверует в Бога Истинного, Он не обратится к ней Своим ликом. Он подробно рассказал об Иисусе и Истинной Вере, после чего Екатерина уверовала в Сына Божьего и крестилась.

Той же ночью ей вновь явилась Богоматерь со Своим Божественным Сыном. На этот раз Он взирал на нее милостиво и одел ей на палец перстень со словами: «Не знай же­ни­ха зем­но­го».

Это обручение Христу совершенно изменило жизнь Екатерины: она больше не думала о женихах, а вела благочестивую жизнь и часто в молитвах просила Господа о духовном руководстве

В это время в Александрию прибыл соправитель императора Диоклетиана, такой же, как и он, гонитель христиан Максимиан. На праздновании в честь языческих богов Екатерина выступила со страстной обличительной речью, призывая всех обратиться к Богу Истинному.

По приказу Максимиана девушку бросили в темницу, а затем он прислал к ней ученых людей, чтобы они убедили ее вернуться в лоно язычества. Но девушка с блеском опровергла всех их аргументы. Попытки Максимиана подкупить ее тоже не дали результата. Более того, его жена Августа, заинтересовавшаяся необычной девушкой, после беседы с ней тоже приняла христианство.

Тогда Максимиан прибегнул к пытке, но орудие мучений – колесо с острыми зубцами было сокрушено невидимой силой. Екатерине отрубили голову. Это произошло в 304 году.

Значение иконы великомученицы Екатерины

На иконе святой Екатерины перед нами предстает прекрасная девушка в богатых одеждах в окружении свитков и книг, что свидетельствует о ее учености, которую она в полной мере проявила в религиозной дискуссии с апологетами язычества. Здесь же присутствует сова – символ мудрости, и главный атрибут святой Екатерины – колесо с острыми зубцами, на котором ее стали пытать.

В руке она держит цветок, из которого вырастает распятие с фигурой Иисуса. На Него направлен печальный взгляд Екатерины – это ее Небесный Жених, верность которому она сохранила до конца. Именно в верности Сыну Божьему и Его учению и заключается значение иконы святой мученицы Екатерины.

В чем помогает икона святой Екатерины

К святой Екатерине обращаются с просьбами об укреплении веры и умственных способностей, так как она отличалась ученостью.

Хотя сама Екатерина считала себя Христовой невестой, теперь ее считают заступницей одиноких, поэтому икону Екатерины Александрийской часто дарят женщинам, которые ищут свою вторую половинку

Эта икона помогает тем, кто хочет обрести счастливую семью, помогает она и в ее сохранении, оберегая от раздоров и ссор. Молитва к образу св. Екатерины помогает зачать и родить здорового ребенка.

Молитва иконе

О, свята́я Екатери́но, де́во и му́ченице и́стинная Христо́ва неве́сто! Мо́лим тя чрез особли́вую благода́ть, е́юже предвари́ тя Жени́х твой, Сладча́йший Иису́с: я́коже посрами́вши пре́лести мучи́теля, му́дростию твое́ю пятдеся́т вети́й победи́ла еси́ и, напои́вши их Небе́сным уче́нием, к све́ту и́стинныя ве́ры наста́вила еси́, та́ко испроси́ и нам о́ную Бо́жию му́дрость, да и мы, расто́ргнувше вся ко́зни а́дскаго мучи́теля и презре́в ми́ра и пло́ти собла́зны, досто́йны яви́мся Боже́ственныя сла́вы и к разшире́нию святы́я на́шея правосла́вныя ве́ры сосу́ды досто́йны соде́лаемся, и с тобо́ю в Небе́сной ски́нии Го́спода и Влады́ку на́шего Иису́са Христа́ хва́лим и прославля́ем во вся ве́ки. Ами́нь.

Несмотря на то что икону святой великомученицы Екатерины можно увидеть почти в каждом православном храме, сведений о ее земной жизни сохранилось крайне мало. Их наиболее полным и достоверным источником являются воспоминания слуги и личного стенографа - Афанасия. Кроме того, угодница Божья упоминается в сочинении византийского религиозного деятеля и писателя Симеона Метаффраста, а также в трудах нескольких средневековых авторов, имена которых не установлены. Тем не менее ввиду значимости и педагогической назидательности своего примера она входит в число наиболее почитаемых христианских святых.

Юная египтянка Доротея

В наши дни, вознося молитвы перед иконой великомученицы Екатерины и воспринимая ее как неотъемлемую часть российского православия, мы подчас забываем о том, что изображенная на ней святая является наследием древнехристианского Египта, а точнее, того периода в истории этого государства, когда все исповедовавшие учение Спасителя подвергались жесточайшим гонениям. Однако это именно так.

Родиной будущей святой стал город Александрия, а ее появление на свет совпало с периодом царствования римского императора Максимина, правившего с 235 по 238 год. Более точной даты установить не удалось. Известно, что при рождении она была наречена Доротеей, имя же, означенное на иконе великомученицы, - Екатерина - ей было дано лишь после принятия святого крещения.

Несговорчивая невеста

Известно, что детство юной Доротеи, выросшей в семье богатых и уважаемых язычников, было счастливым и по-настоящему безоблачным. Родители старались ни в чем ей не отказывать и потакать малейшим капризам. Когда же девочка подросла, и настала пора учебы, к ней были приглашены лучшие педагоги, отмечавшие впоследствии ее незаурядный ум и способность усваивать пройденный материал.

Острый ум и прекрасная память сочетались в девушке с незаурядной красотой, что подчас можно заметить и на иконах великомученицы Екатерины, столь знакомых большинству верующих. Эта ее особенность, весьма выгодно сочетавшаяся с богатством родителей, а следовательно, и будущим приданым, привлекала к Доротее самых завидных женихов. Невеста же, знавшая себе цену, всем отказывала под тем простым предлогом, что не видит среди них достойного избранника.

Постижение азов христианства

Иконы святой великомученицы Екатерины, фото которых представлены в статье, являют нам образ непреклонной последовательницы Христова учения, однако столь высокому духовному возрастанию юной девы предшествовал определенный период. Его началом стало посещение Доротеей сирийского монаха-пустынножителя, скрывавшегося от своих гонителей-язычников в одной из отдаленных пещер.

К нему привела Доротею ее мать, втайне исповедовавшая Христово учение. Поскольку на иконах св. великомученица Екатерина обычно изображается на фоне холмистого и безжизненного пейзажа пустыни, можно предположить, что именно так и выглядела местность, в окружении которой происходило ее духовное возрастание. Подобный пример приведен выше.

Отшельник преподал юной деве азы истинного учения и поведал, что на свете существует лишь один жених - Иисус Христос, которому подобает открыть свое сердце. Прощаясь, он подарил своей ученице икону с изображением Царицы Небесной и научил молитвенно испрашивать заступничества у Ее Предвечного Сына.

Святое крещение

В одну из ближайших ночей Доротея сподобилась узреть дивное видение: едва тонкий сон затуманил очи юной девы, как ее согрел ласковый взор Царицы Небесной, но Младенец Иисус, находившийся на руках Матери, отвернулся от нее и отказался явить ей Свой Пречистый лик до тех пор, пока она не омоет свои грехи в крещенской купели.

Наутро дева поспешила вновь увидеть своего учителя и, поведав ему о ночном видении, просила немедленно совершить над ней обряд крещения. Тот охотно согласился и во святом таинстве дал ей имя Екатерины. Икона святой великомученицы являет нам ее уже омытой в купели и вступившей в лоно Христовой Церкви.

Дар Небесного Жениха

Возвратившись домой и почувствовав усталость от дальнего перехода, Екатерина опустилась на ложе и едва сомкнула очи, как вновь ей предстала Царица Небесная со Своим Предвечным Сыном. Но на этот раз, обратив к ней Свой лик, Иисус с ласковой улыбкой протянул деве кольцо, а точнее, обручальный перстень, символизирующий, что отныне она является его невестой. Каковы же были ее изумление и радость, когда, очнувшись ото сна, Екатерина увидела на своей руке осязаемый дар Небесного Жениха.

Благочестивый замысел

В те давние языческие времена, предшествовавшие установлению христианства в качестве государственной религии Римской империи, Египет входил в ее состав на правах одной из многочисленных провинций. Согласно существовавшей традиции, ежегодно в его крупнейших городах, среди которых была и Александрия, проводились религиозные празднества с участием самого императора.

В ожидании одного из них новообращенная христианка исполнилась желанием заговорить с венценосцем и, открыв ему истинное Христово учение, убедить в пагубности языческих заблуждений. На большинстве икон великомученица Екатерина изображена держащей в руках пальмовую ветвь или цветы, и это не случайно - как одно, так и другое является символом любви и мира, на которых основано учение Спасителя. Их-то и намеревалась поднести в дар императору-язычнику юная христианка.

Мудрая дева

Когда Екатерина попыталась осуществить задуманное и обратилась к императору, тот был несколько озадачен высокофилософским смыслом ее слов и, не имея привычки дискутировать на подобные темы, прибег к помощи сопровождавших его жрецов. Однако как те ни пытались опровергать высказывания своей оппонентки, они были повержены весомостью приводимых ей аргументов. Характерно, что на некоторых иконах великомученица Екатерина (фото представлено в статье) изображается держащей в руках развернутый свиток, традиционно являющийся символом мудрости.

Новообращенные мученики-христиане

Став свидетелем фиаско, которое потерпели его мудрецы, император весьма разгневался и тут же повелел отправить их на костер (в те времена, хоть и не увольняли по статье «о неполном служебном соответствии», но работу среди «персонала» проводили весьма серьезную). Кстати, из записей слуги Екатерины - Афанасия, о котором упоминалось в начале статьи, известно, что, стоя на пороге смерти, оскандалившиеся жрецы духовно прозрели и, объявив во всеуслышание, что убеждены в истинности учения Христа, выразили желание умереть за него. Разумеется, палачей не пришлось долго уговаривать.

Отмечается, в частности, и такая подробность: когда костры угасли, то все присутствовавшие были поражены тем, что мертвые тела новообращенных христиан не были тронуты огнем, а лица выражали неземное блаженство. В дальнейшем места их погребения стали центрами всеобщего паломничества, на которых свершилось немало чудес.

Темница как последний аргумент в споре

Как известно, во все времена правители, не находя словесных аргументов, прибегали к помощи грубой силы. Так случилось и на этот раз. Император повелел отправить бесстрашную деву в темницу и с помощью опытного палача заставить отречься от своих убеждений. Значение иконы великомученицы Екатерины, на которой она представлена рядом с зубчатым колесом, ставшим одним из орудий ее мучений, заключается как раз в воспевании ее духовной твердости и готовности к страданиям ради Небесного Жениха, который неотступно поддерживал ее в те трагические дни.

Под покровом Небесного Жениха

Литературные памятники и в первую очередь житие, составленное после канонизации святой, повествуют о том, что, желая голодом сломить силы Екатерины, тюремщики в течение 25 дней не давали ей пищи, но каждую ночь голубь - посланник Господа, приносил узнице еду. Не оставлял ее Небесный Жених и во дни, когда палачи пытались прибегнуть к иным приемам своего мрачного «искусства». Падая от усталости и сменяя друг друга, они были не в силах поколебать волю хрупкой девушки, хранимой от мучений Божественной благодатью. Даже когда ее подвели к тому самому колесу, которое изображено на иконе, оно внезапно опрокинулось и рассыпалось во прах, поверженное неведомой силой.

Потеряв надежду заставить Екатерину отречься от христианства, император приказал отсечь ей голову, но и склонившись над плахой, великая подвижница оставалась тверда. Когда же палач исполнил приказ, то ко всеобщему изумлению и страху, из отверзшейся раны потекла не кровь, а молоко. И в то же мгновение с небес спустились два ангела и на глазах у всех вознесли безжизненное тело на вершину горы Синай.

Чудо, явленное на вершине Синая

Обретение нетленных мощей великомученицы Екатерины совершилось через 300 лет. Настоятелю монастыря, находившегося у подножия горы, на которую ангелы вознесли когда-то тело Божьей угодницы, неведомый голос повелел вместе с братией подняться на вершину, где покоится святыня. Не мешкая, монахи отправились в путь и, поднявшись наверх среди облаков, обнаружили тело великомученицы, не тронутое тлением за весь период, прошедший со дня казни. Опознать его не составило труда по кольцу, сохранившемуся на руке.

Спустившись вниз, иноки перенесли обретенные ими мощи в свою обитель. Сегодня они покоятся в мраморной раке Синайского монастыря, основанного и названного в ее честь (фото приведено выше). Там же паломники могут поклониться и главной иконе великомученицы Екатерины Александрийской, в которую вмонтирован мощевик (специальная капсула для хранения мощей святых) с ее пальцем.

Чудотворная икона из московского храма

Когда на Руси воссиял свет христианства, то установился обычай поклонения всем святым, унаследованным от византийской церкви. В их числе оказалась и великомученица Екатерина. В Москве икона этой угодницы Божьей, почитавшаяся чудотворной, традиционно хранилась в храме Христа Спасителя, хотя ее изводы - иные образцы, выполненные в соответствии с установленным каноном, можно было встретить весьма часто. И в наши дни их можно увидеть не только в церквях, но и в домашних иконостасах большинства верующих.

Святые ходатаи перед Богом

В 2009 году в храм Христа Спасителя, некогда разрушенный и восстановленный в 90-х годах минувшего века, из Синайского монастыря привозили для всеобщего поклонения мощи святой. Это, несомненно, послужило ее дальнейшей популяризации в народе, едва преодолевшем полосу безбожия, навязанного в годы коммунистического правления. И сегодня миллионы верующих возносят молитвы перед иконой великомученицы Екатерины. О чем просить эту святую, и в каких случаях ее помощь может оказаться наиболее эффективной?

Известно, что сами по себе святые не могут влиять на жизнь людей, но Господь даровал им право ходатайствовать перед Ним о тех, кто еще совершает свой земной путь. Особо же чутко Он приклоняет слух к просьбам, касающимся тех областей жизни, в которых тот или иной святой сам некогда преуспевал. Таким образом, в житие любого святого можно получить ответ на вопрос о том, исполнение каких наших прошений по молитвам к нему наиболее вероятно.

В чем помогает икона великомученицы Екатерины?

Так, учитывая необычайную способность великомученицы Екатерины к усвоению знаний, верующие вправе ожидать от нее успешного ходатайства перед Богом о помощи в учебе. Кроме того, мудрость, присущая ей во дни земной жизни, служит убедительным поводом для молитв в тех случаях, когда требуется принять какое-либо важное решение.

Далее, следует отметить, что святая Екатерина считается одной из покровительниц брака, поскольку своей невестой ее избрал лучший на свете жених - Господь наш Иисус Христос. Поэтому перед ее образом принято возносить молитвы о предстоящем замужестве, а те, кто уже обрел это счастье, просят о его сохранении на долгие годы. И, наконец, именно к посредничеству этой великомученицы Екатерины прибегают, испрашивая у Господа силы и мужества для преодоления житейских тягот и невзгод, поскольку сама она была обильно преисполнена этими добродетелями.

7 декабря - день святой великомученицы Екатерины. Удивительна биография этой александрийской царевны, которая, пережив встречу со Христом, полностью изменила свою жизнь и не испугалась принять за Него мученическую смерть. В истории Екатерина осталась известна также своей красотой и мудростью: в словесном споре она победила одного из самых образованных философов своего времени.

Святая Екатерина родилась в Александрии. Происходила из царского рода, получила прекрасное даже по нынешним меркам образование. Уже в 18 лет она умела говорить на нескольких языках, в совершенстве знала произведения древних поэтов и философов - Гомера, Вергилия, Аристотеля, Платона и других, интересовалась медициной, читала труды Асклепия и Гиппократа, освоило искусство риторики.

Екатерина твердо решила не выходить замуж и до конца жизни оставаться девой. В ее житии не говорится, в чем были причины такого решения, но на тот момент христианкой девушка еще не была и христианства, несмотря на образованность, не знала.

Родственники настаивали на браке, и Екатерина сказала, что выйдет только за того молодого человека, который превзойдет ее по знатности, красоте, мудрости и богатству. То есть по качествам, по которым она превосходила остальных девушек.

«Я хочу иметь женихом только равного мне. Всякий же юноша, не имеющий хотя бы одного из этих дарований, не достоин меня, и я не желаю быть его женой», - заявила Екатерина.

Ответ звучал очень гордо, зато давал Екатерине возможность остаться не замужем: найти мужа, который подходил бы по всем этим пунктам, ей действительно не смогли.

Зато мать повела Екатерину к своему духовному наставнику, старцу-христианину, и тот, поговорив с девушкой, решил научить ее христианству и стал рассказывать о юноше, который превосходил ее по всем качествам. На самом деле, он говорил о Христе, а девушка решила, что о каком-то земном молодом человеке, и захотела его увидеть.

Старец дал ей икону Богородицы и сказал, что это - Мать Юноши, о Котором он ей говорил. Если Екатерина помолится Ей и попросит показать Сына, то увидит необыкновенного Юношу.

Образованность не помешала Екатерине поверить словам старца, она простодушно взяла икону, принесла домой и стала молиться. Во сне ей действительно явилась Богородица с Младенцем на руках. Но Ребенок отворачивался и не хотел смотреть на Екатерину, называл ее безумной, бедной и худородной и в конце концов сказал, что пусть Екатерина пойдет к старцу и поучится у него.

Утром Екатерина пошла к старцу. Тот научил ее тайнам веры, рассказал об Адаме, Еве, грехопадении и крестной смерти Христа. После этого Екатерина снова помолилась Богородице, и Младенец Христос не только посмотрел на нее, но когда Екатерина воскликнула, что недостойна быть рядом с Ним, подарил ей перстень и сказал, что избрал ее Своей невестой, нетленной и вечной.

Конечно, это был не земной брак, о котором раньше говорила Екатерина или ее родственники. Это был высший, таинственный союз с Богом, начало церковной, христианской жизни.

Вскоре в Александрию приехал император-язычник Максимиан, и начались торжества в честь языческих богов. Император и его придворные резали скот и совершали жертвоприношения. Крики животных, кровь, жестокие обряды - все это было невыносимо видеть Екатерине. Она пришла в языческий храм, чтобы убедить Максимиана не делать этого и вообще перестать верить в ложных богов.

Красота Екатерины удивила и привлекла императора, а слова вызвали сильное раздражение. Он попытался переубедить девушку, а потом решил вызвать 50 умнейших философов и мудрецов, чтобы они победили ее в словесном споре. Мудрецы надеялись посрамить дерзкую девушку, но на каждый их ответ она приводила цитаты из древних авторов, которые опровергали слова мудрецов и доказывали ее правоту. Она рассказывала им о Христе, и философы поверили в Бога Екатерины и попросили ее помолиться о них, когда разгневанный император приказал казнить их за то, что они не победили Екатерину.

Саму девушку заточили в темницу и оставили без еды и воды. Голубь, посланный от Бога, приносил ей пищу. А когда Максимиан уехал из города, к ней пришла его супруга Августа в сопровождении военачальника Порфирия. Императрица видела Екатерину во сне и теперь была рада, что Бог удостоил ее встречи со святой. Екатерина предсказала ей и Порфирию мученическую смерть за Христа. Естественно, Августа стала бояться грядущих мучений, но Екатерина успокоила ее и сказала, что помощником императрице будет Сам Христос.

Вскоре император вернулся и был разгневан тем, что Екатерина даже после темницы не хотела поклоняться его богам и стать его супругой. Он готовил ей мучительную казнь, и императрица Августа осмелилась спорить с ним и отговаривать мучить Екатерину. Максимиан обрушил свое раздражение на нее и устроил Августе мучительную казнь.

«Он велел принести большой ящик и наполнить его оловом, чтобы он был неподвижен, набить гвоздей в крышку ящика и, защемив сосцы своей жены между ящиком и крышкой, сдавливать их. И мучители, причиняя святой невыразимые страдания, сдавливали ее сосцы, пока они не оторвались. Блаженная же Августа, терпя ужасную боль, радовалась, что страждет за Истинного Бога, и молилась Ему: да ниспошлет Он ей благодатную Свою помощь. Когда сосцы оторвались, кровь текла рекою, и все окружающие исполнились жалости к ней, переносящей такое ужасное и нестерпимое мучение. Но немилосердный мучитель не помиловал своей супруги и повелел отсечь ей голову мечом. Она же, выслушав приговор с радостью, сказала святой Екатерине:

Раба Истинного Бога, помолись обо мне!».

Так рассказывается в «Житии Екатерины».

Саму Екатерину Максимиан хотел поместить между деревянными колесами с железными остриями. Колеса должны были вращаться в разные стороны и просто раздробить тело Екатерины. Как сказано в «Житии», «лишь только приступили к этому мучению, как внезапно сошел с неба Ангел, освободил от уз святую, а колеса сокрушил на части; причем колеса, с силой разбиваемые, летели в стороны и поражали многих неверующих насмерть. Видя такое преславное чудо, весь народ воскликнул:

Велик Бог христианский!».

Явление Ангела не убедило Максимиана, он был крайне раздражен и снова пытался убедить Екатерину поклониться языческим богам и разделить с ним царство, стать императрицей. Военачальник Порфирий и воины пытались возразить императору, но он повелел отсечь им всем головы.

После этого Максимиан в последний раз попытался переубедить Екатерину, а когда понял, что это бесполезно, приказал отрубить голову и ей. Перед казнью святая успела поблагодарить Бога за то, что даровал ей терпение и силы, и попросить, чтобы Он слышал молитвы тех, кто через нее будет призывать Его имя.

Когда Екатерине отсекли голову, из раны истекла не кровь, а молоко. По преданию, тут же ангелы взяли ее тело и унесли на гору Синай.

Долгое время святые мощи Екатерины пребывали в неизвестности в земле и были открыты лишь спустя 200 с лишним лет. В 30-40 годах VI века монахи Синайской обители, основанной византийским императором Юстинианом, чудесно были извещены свыше, что мощи великомученицы Екатерины почивают нетленно недалеко от них, и получили повеление перенести их в новосозданный храм Синайского монастыря. Монахи действительно обрели святые мощи в указанном месте нетленными и благоухающими. Правда, они были обретены не полностью - только глава и левая рука. Эти части нетленного тела мученицы Христовой тогда же были торжественно перенесены в Синайскую обитель и сейчас находятся там же.

В настоящее время святые мощи великомученицы Екатерины сохраняются в небольшой мраморной раке в алтаре великого храма Синайской обители во имя Преображения Господня, на правой стороне престола. Святую главу Екатерины покрывает золотой венец, а на палец ее руки надето драгоценное кольцо в память торжественного обручения святой Екатерины с Небесным Женихом - Христом. В раке части святых мощей покоятся на серебряном подносе, под которым лежит большой слой благоухающей ваты. Когда же части мощей выносятся для поклонения братии, то они ставятся посреди храма, вместе с другими останками святыни, на специально приготовленном для этого столе. Мощи святой Екатерины для дальнего паломника открываются в любое время, но для братии и ближних пришельцев - только по окончании утрени в Господни праздники.

В 1689 году император Петр Великий пожертвовал в Синайский монастырь для мощей святой Екатерины серебряную кованую раку. «Страх от жадности мусульман, от огласки путешественников, - замечает известный епископ Порфирий, бывший на Синае, - приучил синаитов таить эту драгоценность».

На Западе великомученица Екатерина считается покровительницей учащихся.

Святую великомученицу Екатерину Александрийскую почитают восточные и западные христиане. Эта раннехристианская святая жила в Египте, когда Римской империей правил Максимин. Она происходила из знатного рода и была дочерью императора Конста, который согласно поздним источникам управлял Александрией. Святая до принятия христианства носила имя Доротея. Девушка была очень красивой и высокообразованной, хорошо знала труды философов и произведения античных поэтов и историков, имела способности к медицине и языкам.

Как Доротея стала христианкой?

Своим родителям Доротея сказала, что станет женой только того человека, который будет равен ей по мудрости и положению в обществе. Послушав свою дочь, ее мать — тайная христианка — познакомила Доротею со своим духовным отцом. От него девушка узнала о Том, Кто по уму, богатству, знатности и красоте превосходил всех живущих на земле. Доротея, всем сердцем желавшая увидеть Жениха, получила в подарок икону Богородицы и молилась перед Ее образом. Во сне ей явилась Божия Матерь с Отроком на руках, который почему-то от нее отворачивался. С этим вопросом девушка вернулась к старцу, тогда он крестил ее с именем Екатерина и рассказал о Христе. Дева вновь взмолилась перед образом Божией Матери и во сне увидела Господа. Теперь она была обручена Небесному Жениху.

Мученичество

Будучи язычником, император Максимин в 305 году собрал в Александрии жителей окрестных земель, чтобы принести жертвоприношение языческим богам. Толпы народа на городских площадях, жертвенные костры, рев убиваемых животных поразили Екатерину, и девушка пришла к императору во дворец обличить язычников.

Императора пленила красота девушки, и он захотел убедить ее отказаться от веры христианской. Для этого он позвал 50 мудрецов, но после диспута с Екатериной они сами уверовали в истинность христианского учения. Разгневанный Максимин приказал сжечь философов на костре. Когда их тела были найдены не обожженными, во Христа уверовали многие люди.

Наслышанные о вере, мужестве и добродетелях девы, поверили в Господа супруга Максимина и его солдаты. Все попытки римского правителя склонить святую к язычеству были тщетными, и по его приказу Екатерину бросили в заточение. К ней пришла императрица Августа вместе с военачальником Порфирием и 200 воинами.

После 12 дней заточения Максимин хотел подвергнуть святую Екатерину страшной пытке, для чего на городской площади поставили устройство в виде четырех колес с гвоздями. Вращением колес тело святой просто было бы раздроблено, но когда Екатерину привязали к ним, механизм разрушился, а колеса разлетелись, от чего многие из тех, кто пришел посмотреть на казнь, был покалечены. Это чудо также подвигло бывших на площади людей уверовать во Христа.

Августа хотела предотвратить мучения Екатерины и лично просила своего мужа о вразумлении, но тот в гневе подверг пыткам свою жену, а затем приказал казнить ее, Порфирия и воинов.

Сама Екатерина претерпела казнь на следующий день — мученице мечом отрубили голову. Предание гласит, что из головы праведницы вместо крови истекло молоко, а тело ее ангелы подняли и унесли на гору Синай. В Православной Церкви память святой великомученицы Екатерины, мученицы Августы, мученика Порфирия и двухсот воинов совершают 7 декабря (24 ноября по ст. ст.).

Обретение мощей и почитание

В VI веке монахи из Синайского монастыря обрели мощи святой — главу и левую руку. Они перенесли их в свою обитель, которая впоследствии стала носить имя святой Екатерины. Отсюда весть о святой распространилась по всему христианскому миру. Мощи великомученицы Екатерины хранятся в алтаре базилики Преображения Господня. Глава святой Екатерины покрыта венцом. Рака с мощами из алтаря выносится после утрени в дни Господних праздников. Для постоянного поклонения паломникам в базилике установлен мощевик с частицей святых мощей у иконы великомученицы Екатерины. Бывая в Египте на Синае, верующие кроме обители стараются посетить гору святой Екатерины, где были обретены мощи мученицы.

Поклониться иконе великомученицы Екатерины имеют возможность и белорусы. Образ святой с частицей ее мощей находится в Елисаветинском храме Свято-Елисаветинского монастыря в Минске.